最近我一直在想，我们的下一个产品应该是什么。
Vofy 是从流量优先的视角做出来的。我们找到网上已经存在的需求，通过 SEO 这类渠道以相对低的成本获取用户，再通过产品把这些流量转化掉。这是一种成立的做生意的方式：找到真实的需求，控制获客成本，把单位经济模型跑通。
但这和做一个大的、能长久的产品，感觉不太一样。一开始，我把它理解成“流量型产品”和“品牌型产品”的区别。这个划分太简单了。流量和品牌并不是两种对立的产品类型：
流量解释的是人们怎么遇到一个产品。品牌改变的是人们有多容易认出它、想起它、选择它。
流量、留存和品牌
流量创造的是第一次相遇。如果产品能持续提供价值，人们可能会继续用下去，这就有了留存。但留存不等于品牌。用户留下来可能是因为喜欢这个产品，也可能是因为数据存在这里、迁移很麻烦，或者没什么别的选择。
品牌关乎人们记住什么、期待什么。当用户能认出一个产品、把它和某种特定的价值联系起来、并且在有其他选择时仍然选它，这个产品才算开始有了品牌。留存和品牌可以互相加强，但谁也证明不了谁。
为什么有些流量很难变成品牌
设想一个用户在搜索 PNG maker。这个用户通常有一个临时的任务：尽快把一张 PNG 处理掉。这类需求往往不频繁，工具看起来都差不多，切换成本接近于零。任务完成之后，用户就走了，下次再重新搜。
这种情况下，用户记住的是功能，而不是产品。流量主要属于那个搜索词和搜索引擎。一个 PNG maker 只有在一次性任务之外创造出价值时，才更有可能成为品牌，比如变成一套面向线上卖家的完整产品图工作流。搜索工具是入口，更大的使用场景才给了用户记住这个产品的理由。
创新和心智
当很多产品用差不多的方式解决同一个问题时，用户没什么理由记住其中某一个。创新可以创造这个理由。它可能是效果好得多，可能是一种新的交互，也可能是让一件很难的事变得简单。有意义的差异会让产品更容易被注意到、被描述、被分享。
更强的创新甚至可以带来一种做事的新方式。如果产品让用户同时理解了一个新问题和它的解法，它就可能和一个新兴品类紧密地绑定在一起。但光有新奇不等于品牌。这个差异必须容易理解、解决的是重要的问题，并且长期保持价值。
这也是我现在对“心智之战”的理解。一个产品并不是真的在用户脑子里占了一个固定的位置，而是在相关的场景下变得更容易被想起：“当我需要做这件事时，它是我最先想到的产品之一。”当几个产品在争同一个联想时，产品价值和反复的传播决定了哪些会被记住。曝光有帮助，但替代不了真实的价值。
先行者和后来者
一个有创新的创业公司，可能在别人看到之前就定义了一个新的位置。但先发本身不是护城河。领先只有在变成某种能复利的东西时才有意义：品牌记忆、用户习惯、数据、内容、网络效应，或者工作流上的切换成本。否则，先行者可能只是替所有人验证了市场。
后来者面对的不确定性更少，但他们需要一个足够强的理由去改变用户已有的偏好。更激进不应该只是花更多的钱或者抄得更快，而应该是提供一个明显更好的产品、一种新的技术或交互、一个不同的分发渠道，或者一种更有用的定义品类的方式。
回到 Vofy，以及下一个产品
Vofy 现在更接近一门流量效率型的生意：找到清楚的需求，通过搜索获取用户，然后转化。这个模式可以成为一门好生意。但如果我们想让 Vofy 有更强的品牌，光加功能或者提高留存是不够的。产品需要建立一个清楚、独特的联想：“做这类事情，我就选它。”
对我们的下一个产品，关键的问题是：
- 它有没有一个用户能清楚感知到的差异？
- 这个差异解决的是不是一个重要的问题？
- 如果留存很高，是因为偏好，还是只是因为习惯和锁定？
- 我们希望用户在哪些场景下想起这个产品？
- 产品能不能积累出随时间变强的优势？
这些概念之间的关系，说到底很简单：
流量带来曝光。产品价值可以带来留存。有意义的差异和一致的体验可以建立品牌。留存和品牌可能互相加强，但它们不是一回事。